公元1363年，小明王韩林儿被张士诚围困在安丰，随即刘福通等人向朱元璋求援，在名义上，朱元璋仍属于红巾军的分支，所以朱元璋决定前去救援。
刘伯温曾多次阻止朱元璋的救援行动，但朱元璋执意出兵，朱元璋去安丰救援韩林儿，和张士诚战在一处，这就给了陈友谅可趁之机。
此时朱元璋的大本营应天兵力空虚，一旦陈友谅出兵进攻这里，那么朱元璋的事业可能就到此为止了。不过陈友谅并没有直接进攻应天，而是亲率主力进攻洪都，这是因为之前洪都的主将胡美，投降了朱元璋，并将城池拱手相让，陈友谅实在咽不下这口气。
旋即陈友谅决定先攻下洪都，挽回脸面，再发兵应天。陈友谅的决策，救了朱元璋一命，也成就了朱文正的大名。陈友谅倾巢而出，足足六十万大军，而朱文正只有两万人马，军力差距极其悬殊，但这并没有难倒朱文正。
