汉武帝犯下的最主要错误之一就是他曾经逼死自己的儿子。汉武帝在二十八岁时才有了儿子，虽然不算是老来得子，但在古代也算是够晚的了。汉武帝的这个儿子名叫刘据，是皇后卫子夫所生，因此算是汉武帝的嫡长子。汉武帝得子后，对其宠爱有加，在刘据刚刚六岁的时候，便被汉武帝立为太子，而在刘据成年之后，汉武帝经常在巡视天下时就把国家大事交给他。太子刘据也是宅心仁厚，处政之道非常宽厚仁义，每每在监国理政期间都能够感触不少政绩，因此广受朝廷百官的推崇和百姓的喜爱，汉武帝对其也是喜爱有加，将其作为接班人培养。
基于此种情况，太子刘据在汉武帝百年之后接任皇位本是顺理成章的事，可以天有不测风云，在公元前91年，发生了一件大事，这件事情的根源还得从汉武帝身上说起。
汉武帝虽然政绩卓著，但治国手段也是非常严苛，其本人也是对巫蛊之术尤为信任，太子刘据曾经多次劝导汉武帝不要相信巫蛊之术，但汉武帝仍然固执己见。公元前91年，在奸人设计谋害之下，太子刘据被诬陷利用巫蛊之术诅咒汉武帝，汉武帝得知此事之后龙颜大怒，不仅将此案牵涉的其他一干人等处死，对于刘据也是避而不见。
太子刘据几番想要向汉武帝解释此案与自己无关，但都没能成功，头脑发热之际便起兵攻打皇宫，在经历数日的血战之后，太子刘据终因寡不敌众失败，而太子刘据与其母亲卫皇宫更是先后以自杀的方式结束了生命。
此案过去之后，事情的真相慢慢显露，汉武帝才明白是自己错怪了太子，太子因感到诉冤无门而起兵反抗固然是不正之举，但恐怕也是想通过这种方式唤醒自己，不要再相信巫蛊之术，汉武帝因此悔恨异常。
