《三国演义》第二十五回中有这样一个情节，曹操与袁绍在白马对峙，曹操为了能够迅速击败袁绍，先后派出宋宪，魏续打头阵，可是不到三回合，宋宪，魏续就被颜良斩于马下。曹操一时间大惊，愁到不知所措，要知道宋宪，魏续武功不俗，当年二人联手在白门楼能绑了吕布，气力非同常人，可他俩却在颜良手下走了不过三招。
曹操又派手下大将徐晃出战，也是十回合不到就败走在颜良刀下，白马之战仅仅是曹操的征讨第一战，没想到就遇到如此强敌，曹操只得去请还在许昌"享福"的关羽。关羽自从被迫投降曹操后，整日在丞相府"混吃混喝"，曹操不仅将赤兔马送给他，还赐他十名美貌小妾，要说关羽没有一丝动心，也并非不可能。"吃人嘴软，拿人手短"，在丞相府住了几个月的关羽自然心里也过意不去，于是迅速跑到了前线，帮助曹操对抗袁绍。
