刘备心动了，准备去徐州接任徐州牧，作为刘备的谋士陈群就出来说话了："下袁术的力量还很强大，如果现在就东取徐州，一定会与袁术发生争斗。要是吕布乘机袭击我军的后方，那时即使将军得了徐州，事情也一定不会有圆满的结局。"
《三国志》记载：群说备曰："袁术尚强，今东，必与之争。吕布若袭将军之后，将军虽得徐州，事必无成。"刘备那个时候哪里听得进去，就没有采纳陈群的建议，结果还真被陈群说中了，吕布和袁术联合，抢夺了刘备的徐州，连下邳都被夺了，这个时候刘备才悔恨当初没听陈群的劝告。
可是陈群却因为这件事觉得刘备，并非贤主，难成气候，就选择离开，投靠了曹操，被辟为司空西曹掾属，后转任参丞相军事。曹操封魏公时，任魏国的御史中丞。后拜吏部尚书。曹魏建立后，历任尚书令、镇军大将军、中护军、录尚书事。曹丕驾崩后，陈群受诏辅政。曹叡即位，任司空、录尚书事，累封颍阴侯。
陈群历仕曹操、曹丕、曹叡三代，以其突出的治世之才，竭忠尽职，为曹魏政权的礼制及其政治制度的建设，做出了突出的贡献。但是陈群做了一件影响深远的事情，那就是建制九品官人之法，成为历史名制。
九品官人之法，又称"九品中正制"。九品中正制是曹丕登上皇帝的宝座，对士族的妥协，最终导致曹魏门阀世族就完全把持了官吏选拔之权，成为司马一族窃取曹魏的一个重要因素之一，陈群也成为了曹魏掘墓人。
