明朝的这些水下皇陵，是朱元璋称帝之后，为他的祖父朱初一、曾祖朱四九和高祖朱百六修造的衣冠陵墓，也是朱元璋祖父的实际葬地，位于江苏省盱胎县境内古泗州城。祖陵始建于明洪武十八年，建成于明永乐十一年，前后共用了28年时间。陵墓原有城墙三道，殿堂、亭阁、署房等上千间，以及宽阔的神道、巨型的石刻。1680年，明祖陵在一场特大洪水中沉入洪泽湖底，从此成了"水下皇陵"。沉入水中三百多年来，有不少人探找过它，都无结果。
1966年，洪泽湖遇到特大干旱，明祖陵得以重见天日，一批大型石刻露出水面（共有21对），其中有麒麟、雄狮、华表、马官、带鞍的马、近侍和牵马侍，还有文臣和武将。高度都在3米以上，重10吨左右，其中华表高6.08米，雄狮重21.25吨，非常雄伟。原属地上的殿堂等都已倒塌，但地下部分，经专家考证保存完好，没有受到任何破坏，而且随葬文物非常丰富。陵墓目前仍在水中，但不是在湖水之中，而是在一个面积不大的水塘中。人们从水面往下看，可以看到砖彻的门券和石门，但令人奇怪的是，这个面积不大的水塘中的水抽不完，抽多少涌多少。
在水下沉没三百多年的明祖陵重新浮现而且保存完好，引起各方高度重视，1996年11月，明祖陵被国务院列为"全国重点文物保护单位"。国家计委及联合国计划开发署经过考察论证，已经把它列为开发项目。专家们指出，明祖陵地下玄宫长期沉淹水中，与空气隔绝，得到了很好的保护，开发出来将有极高的参观价值和研究价值。
古泗州城始建于北周，到了宋明时期，已是一座繁荣的大城市了，尤其是朱元璋在这里营造明祖陵之后，更是繁华空前。当时的泗州城，船舶如流，店铺林立，商贾聚集。1963年，大旱时，古泗州城的古城墙、华表、牌坊及部分建筑物的墙基裸露出来，虽地上建筑已经毁坏，但其规模和繁荣仍能看得出来。古泗州城当年没有受到洪水毁灭性的破坏，而是随后逐年为泥沙淤积埋的，因此专家认为，一旦出水，它们很容易恢复原貌。意大利有一座庞贝城是因火山爆发埋入地下的，发掘之后引起世界轰动，现已成为世界著名的旅游胜地，我国古泗州城是因洪水浸溢埋入地下的，两者之间有异曲同工之妙。小编认为待古泗州城发掘出来，肯定也会引起世界轰动，那时一个中国的庞贝城将展现在世人面前，让我们拭目以待吧
