本来这些东西像山林像水面是允许所有人使用的，但是周厉王时期他把它收为国有，这样一来就直接伤害了一类人的利益，那就是国人的意义。国人简单来说就是住在都城里的人，和国人相对的是野人。国人是一个比较高的层次，有一定的权利比如祭祀，从军，做基层官吏。
周厉王的这个措施就直接导致国人和他的矛盾尖锐了。这种情况下，国人意见很大，对他的议论也有很多。于是周厉王就采取了高压政策，他派人监视国人，他派了很多特工，只要有人回来向他报告说谁在背后议论了他，他就把这个人杀了。
周厉王这样做最后导致了一个结果，"国人莫敢言 道路以目"，意思就是国人在京城里见了面的时候都不敢说话，只是使个眼色。
看到这样的结果，周厉王反倒很高兴，他和他手下的一个大臣说"吾能弭谤矣 乃不敢言"，弭就是堵着国人不敢说话，谤在古代不是诽谤的意思，谤泛指在背后议论一个人，因为议论这个好叫谤，议论这人坏也叫谤。
