东汉光武帝刘秀与自立为帝的王郎在河北展开大战，王郎落荒而逃躲进邯郸。围攻二十多天，刘秀最终取胜。在清点缴获来的书信文件时，有很多暗通王郎的信被查出来，几千封信件统统出自刘秀一方人之手，无一不吹捧王郎比刘秀优秀。这激怒了很多人，大家都说这些人吃里爬外，都该杀。而写信的那些人，一个个胆战心惊。
刘秀知晓后，立即召集众人，让人拿来私通的信，并不观看，只是烧了。事后，刘秀语重心长地说："有人过去私通敌人，已铸成错误。但现在都已经是过去了，就不再管了。望这些人改正缺点踏实做事，努力做事。"刘秀的大度，让那些做错事的人放下心来，并且在他们心里种下感激的种子，使他们愿效犬马之劳。
人们经常说："将军额上跑得马，宰相肚里能撑船"。纵观历史，大凡有名之士，都不乏宽容之心，光武帝刘秀能开启汉代中兴的根本缘由，离不开他的宽容与大度。
