在古代，历朝历代的王朝兴衰，都曾遵循一个基本的规律，在古代由于天灾和出现昏君权臣等等因素，所以才会有很多的王朝亡于农民起义之中，这里面唯一跳出古代兴亡轮回圈的就是两宋，但是他也开启了一样新社会，那就是民族因素。
不过要说最惨的王朝，恐怕明朝应该列上榜单。而明朝的最后17年，在崇祯皇帝的带领下，一步步的走上了灭亡的道路，倒不是因为崇祯皇帝是一个十足的昏君，相反他还很勤政，而是因为在那种环境下，以崇祯的能力，还不足以力挽狂澜。而这四个原因则是明朝灭亡的最重要的因素，哪怕就是少其中的一个，明朝都不至于在内外交困的状态下灭亡。
首先就是外部因素，在万历11年（1583年），当时的明朝辽东总兵李成梁因为一些意外，误杀了努尔哈赤的爷爷和父亲。努尔哈赤在当时含恨起兵，不过一开始的时候他还没有打着反明的旗号，于是在当时明朝也没有去理会，其实努尔哈赤是在一步步的统一着女真部落，到了1616年，除了明朝直接保护下的叶赫部外，其余的女真部落已经全部统一在了他的统治之下，于是在那一年，努尔哈赤正式建立后金汗国。此时明朝才发现自己忽视了一个大敌，急忙去进剿，但是实力大增的努尔哈赤一次次的击败明朝军队，不仅在1619年吞并了叶赫，也在10年内打下了大部分东北土地，到了1626年，明朝在东北的地盘就只剩下北到大凌河南到山海关的这一小撮地方了。
