但是，在这关键时刻，崇祯却急忙调孙传庭入北京抵御后金军队。崇祯帝时刻想着怎么用"驭臣之道"，对在外打仗的名将一边嘉赏，一边弹压，还请人去"监督"，左右掣肘，搞的名将都进退两难。后来孙传庭备受猜疑，被崇祯下狱治罪。此时孙传庭可以说是大明的唯一柱石，也只有他才能一匡海内，逐步稳定局势。
但是此时的崇祯帝继续玩弄权术，对臣子"恩威并施"那一套，却全然不顾大明基业马上要毁于一旦。后来李自成率领18骑东山再起，再次祸乱山西陕西，这个时候崇祯才意识到孙传庭的作用，因此，将其放了出来，让其带兵攻打李自成。而此时已经失去了消灭李自成的最佳时机，而孙传庭在紧急的战况下，还制定了一些"与民友好"的政策，希望能挽回民心。
他本来要死守潼关，可朝廷一道赦令却让他很苦恼，他要与叛军背水一战，却背负着不被信任的失落，一身英气，万死抵挡，1642年孙传庭战死在潼关。大明失去柱石，立刻土崩瓦解，1644年，重新崛起的李自成带领大军杀到北京城下，一向猜疑的崇祯皇帝此时才知道束手无策，而朝廷已经没有了柱石，最后不得不在煤山吊死。
