因为南阳公主的苦苦哀求，杨广勉强忍住杀意，赦免了宇文化及的死罪，将其赐给宇文述做奴隶。宇文述是宇文化及的亲爹，他根本不会刻意为难自己的亲儿子。因此杨广的惩罚，只是一种象征性的命令。话虽如此，可宇文化及却因此恨上了杨广，他表面上装作不在意的样子，可实际上一直暗藏祸心。在接下来的几年中，整个华夏一片混乱，全国各地到处都在打仗。公元616年，宇文化及等到了一个千载难逢的好机会。
那一年，杨广乘坐龙舟巡游江都，被瓦岗首领李密攻占了洛口，没有办法带人回归都城。杨广本身也不愿意再回去，打算将丹阳作为新都城，然后带着手下的偏安江东，做一个享乐皇帝，不再理会其他地方的战乱。当时，跟随在杨广身边的人，都是西北关中人，他们常年在外特别思念家乡和亲人。大家看杨广这样荒唐，产生了叛帝西归的想法。不久之后，宇文化及带人谋杀杨广还霸占其皇后。
紧接着，宇文化及除掉了大部分隋朝的宗室和外戚，将杨广的侄子秦王浩留下来拥立为新帝，然后自称大丞相。那时候，宇文化及的做法跟曹操相似，颇有几分挟天子以令诸侯的意思。他带着十几万官兵西归关中。结果接连吃了几次败仗，手下士兵陆续逃散，最后只剩下了不到两万人。宇文化及临死前留下一句千古名言："人生故当死，岂不一日为帝乎？"他不顾实际情况，装模作样的建立了一个许国，在临死前过了一把皇帝瘾。
