尽管高纬残暴无度，但是他有个弟弟叫高俨，却是一个敢作敢为的人。高俨是北齐武成帝高湛的三儿子，母亲胡氏。高湛当皇帝4年，就不愿当了，禅让给高纬。高湛升为太上皇，胡氏为胡太后。随后高湛和胡太后在宫中都是荒淫无度。在这种情况下，高俨开始高调步入政坛。
高俨9岁的时候，被封为东平王，随后官路畅通无阻，11岁的时候，就成为了北齐的大臣。别看高俨年龄下，处理政务时，比一些四五十岁的大臣，还要干练老道。
高俨太能干了，这让皇帝高纬感觉到了危机。高纬打算处死这位亲弟弟高俨。于是年仅14岁的高俨，在同僚的掩护下，躲在了皇太后宫中。
