狄青出身贫寒，擅长骑马射箭，后来因哥哥犯罪，他替哥哥戍边。金子早晚都会发光，狄青被派到边关抵御西夏进攻，每次都冲在最前面，身先士卒毫无畏惧，因脸上有刺青而带着面具，人称"面涅将军"。后来，狄青的名气越来越大，范仲淹称赞道："这是良将之材。"
千军易得一将难求，为了让狄青更进一步，日后成为大宋的帅才，范仲淹叮叮嘱道："将帅不知古今历史，就只有匹夫之勇。"从此以后，狄青一有时间就读兵书，理论与实践相结合，几乎战无不胜，宋仁宗喜不胜收，提拔他为枢密副使，不久后升任枢密使。
枢密使是武将的最高职位，其权力比肩宰相，甚至比宰相还要大。北宋建立后，由于皇帝对武将不放心，为防止黄袍加身之事重演，枢密使又文官担任，武官最多做到枢密副使，狄青打破这种惯例。自从狄青当上枢密使，多数文臣心里都很不爽，以各种借口指责狄青。
弹劾狄青的奏折越来越多，理由千奇百怪，目的却都相同，劝皇帝罢免狄青的枢密使之职，最好把他调离京城。宋仁宗不愧为千古仁君，面对流言蜚语，并没有为之所动，依然对狄青非常信任，更没有答应那些为官的请求，为何狄青还是被罢免了呢？
