太子李亨于公元756年农历七月十三日在灵武（今宁夏灵武市区）为朔方诸将所推而自行登基。遥奉玄宗为太上皇，改元至德，是为唐肃宗。太子李亨的一生坎坷曲折，他曾经在宰相李林甫手下度过了一段难熬的岁月。杨氏兄妹的独断专权，更是让他在朝廷中受尽打压。此外一向对皇权极为看重的唐玄宗也不愿意过早的让太子强大，因此处处掣肘，加以干涉。三重压力一直不断的磨砺着这位隐忍的太子。安史之乱爆发，杨国忠人心尽失，而唐玄宗的昏聩也引起了越来越多朝臣和士兵的不满，太子似乎成了唐王朝新的希望。
潼关失守之后，太子李亨对于宰相杨国忠提出的西出入蜀的建议，一直是持否定态度的。四川是杨国忠经营多年的地盘，如果唐玄宗及大部分宗室成员全部入蜀，唐王朝的命运就有可能落入到杨国忠的掌控之中。而自己素来与杨国忠不和，一旦入蜀不仅太子之位不保，性命也有忧虑。实际上，离开长安之后，太子一直都有自己的考虑，他不愿意追随唐玄宗入川，也不会入川，父子两人的分道扬镳也只是时间问题。
据《新唐书》记载，早在马嵬坡兵变之前，太子就已经召见了高力士，并且暗示杨国忠对他不利，非常时期自己将先下手除掉杨国忠，高力士首肯了他的意见。李亨随后又召见了陈玄礼，密谋策划以非常手段对付杨国忠。在当时从长安出逃的三千人马中，李亨殿后的人马就有两千人，包括禁卫军中的精锐的飞龙禁军。此时的太子李亨已经具备发动政变的条件。
