早在1923年的时候，紫禁城中莫名其妙地燃起一场大火，因为那个时候城中建筑物多数都是木制的，所以火势蔓延起来非常快，不用多久的功夫，宫中的无数藏书、画卷和佛像就被烧成了灰烬，数不清的宝贝就这样付诸一炬了。
后来还原现场情况和统计，那场大火直接烧毁了近四百间房屋。在一份史料中有着记载，大火好不容易被扑灭了之后，溥仪说了这样的一句话，"我只是想查一查太监们究竟偷盗了哪些宝贝，不料，他们竟然用烧掉建福宫的办法来消灭自己的罪证！"我们完全可以从这句话中得知，这一场大火并不是事故，而是有人故意这么做的。
不过官方对于这场火给出的解释是，失火原因是太监不善用电，缺乏用电知识导致的。也就是这个事件，引出了后来的太监制度的结束，溥仪最后只留下100名左右的太监，其余的都被驱逐出宫了。火灾结束之后，留下的一片狼藉，这些被焚烧过后的垃圾要怎样处理才好，是一个大难题，最终有一家金店得到了这些垃圾的处理权。
