英法联军进入中国之后，为了避免皇室宗亲受到迫害，咸丰帝率宫中皇室来到了避暑山庄之中。面对着政治的颓局，咸丰帝遭受到了巨大的打击，对满清政权丧失了信心。此时，慈安皇后一直陪伴在丈夫的身边，宽慰着咸丰心中的苦闷与沮丧，照顾着咸丰每况愈下的身体。
但最终咸丰帝还是去世了。据传言道，咸丰帝在临死前单独将慈安唤到了自己的身旁，并授予慈安一道密旨，给予了慈安可以临机处置任何人的权力。而这正是慈禧无论如何也不可能从咸丰那里得到的。
在慈安与慈禧两宫共同垂帘听政时，慈安的智慧英明加之慈禧的敏锐机智，使得中国在同治初年得到了较好的发展。如若后来慈安没有早年去世，那么晚清时期的清政府怕又会是另一副样子。毕竟与慈禧的顽固不开化、治国能力平庸相比，慈安的仁爱、善良、智慧，定是会将中国带往另一个积极的方向。
