咸丰帝虽然执政能力平平，在位时间也很短暂，知名度不算太高，但他的后宫却出了一个比自己名气大得多的女子，那就是慈禧太后。当后人对清末的研究都集中在慈禧本人的身上时，其实却忽视了，另外还有一些妃嫔，虽然没有对历史进程起到过什么作用，但却是当时的见证者，其中就包括咸丰的端恪皇贵妃佟佳氏。
清朝入关后，各项典章制度仿效明朝，逐渐走上了正轨。关于皇帝选择后宫嫔妃，在康熙时已经确定了严格的选秀制度。一般来说，清朝皇帝的嫔妃，都是要通过内务府的选秀，才能进宫。但是，佟佳氏却并没有成为秀女，而是由母家直接送入宫中。
其实，在佟佳氏入宫的咸丰八年，还有好几位嫔妃也是如此。这倒不是咸丰荒淫，故意破坏祖制，而是因为当时太平天国运动轰轰烈烈，为了不过于扰民，也为了不太招摇，引起社会舆论的反感，只能采取低调处理的方法。就这样，佟佳氏入宫时，就已经见证了一个重大的历史事件。
