封建王朝，皇帝是一个让每个人都垂涎三尺的职位。当上皇帝，可以掌管天下，老话说得好"朕即是法律"，这也体现了古代封建王朝是人治社会，情大于法。但是皇帝的位置虽然诱人，却并不是那么好坐的。
历朝历代的开国皇帝都会杀一些功臣，而刘邦和朱元璋则是所有皇帝中杀功臣最多的两位。这主要也是因为这两人出身低微，而手下的人又是各个英雄豪杰，所以难免会怕他们夺权篡位。这也是出身平民之人的局限性，跟环境影响也是有关系的。
朱元璋曾经建国后，就缔造了胡蓝之狱。以胡维庸为首的文臣和以蓝玉为首的武将在开国后恃功而骄，甚至于做下了以下犯上的谋反之举。朱元璋怕自己的孙子朱允炆难以压住他们，怕自己建立的江山拱手送人，便在晚年的时候大肆屠杀功臣。
