元朝末年，在朱元璋建立吴国政权后，一个特殊的使者来到府上，求见朱元璋。此人就是时任元朝户部尚书的张昶，他此行的目的，就是来招降朱元璋。
按照礼节，朱元璋接见了他。但是对于招降，朱元璋不置可否。在交谈中，发现张昶才思机敏，是个人才，于是老朱同志就玩起无赖，把这个招降的使者给扣留下来。好吃好喝的供着，并拜授参知政事。
张昶眼看回不去了，于是就外示诚意，内怀计谋，与朱元璋以及杨宪等人示好。加上张昶熟谙前朝典故，对于国家的制度建设，甚为熟练。一时间，朱元璋很是欣喜，将很多的法律建设都交给张昶来做，包括明初著名的律法《大明律》，张昶均参与其中。
张昶在平日里，工作上勤勤恳恳，朱元璋经常对其赏赐，但是张昶时常穿着一身旧衣服来上朝，以示勤俭，更得朱元璋的喜欢，逢人便夸张昶是清官。一时间，张昶在明朝混的是风生水起。
