在影视剧里，时常看到慈禧太后训斥皇帝大臣，摆功劳的时候，时常说"孤儿寡母，平长毛，剿捻子，辛辛苦苦，开创了同光中兴"，可见同光中兴对于慈禧太后实在是励精图治、成绩斐然。历史课本里关于这一事实，却很少提及。历史上著名"光武中兴"，实际上是汉光武帝重新建立汉王朝，实在谈不上是一个朝代内的中兴。同光中兴却的确是一个在王朝末期，甚至是封建社会走向衰落期的中兴事件。
一、同光中兴的背景
清朝在在同治朝前，是咸丰朝，咸丰朝可谓是内忧外患：江南有太平天国和清朝分庭抗礼，意图改朝换代；中原腹地有捻军为患；云南一带回教叛乱，割据云南；整个西北回回变乱，陕西、甘肃两地人口屠灭殆尽；英法自海上来，发动第二次鸦片战争；新疆被阿古柏占据；东北被沙俄鲸吞蚕食。咸丰皇帝每每欲图恢复，终究被连续的打击击垮，在热河去世，留下了两宫太后和同治小皇帝。这也是慈禧太后常说的"孤儿寡母治国"。
二、同光中兴的努力
