李陵到死也不回汉朝，其实这是李家三代悲剧史的结果。李陵的战败投降并不是一个独立的事件，现在我们可以通过历史的记载，来简单的了解一下李家三代人的从军经历。李广是李陵的祖父，其先祖叫做李信，是秦朝时期的有名将领，也是消灭燕国的功臣，所以可以说李家是将门世家。李广和也的兄弟李蔡因为作战勇猛，所以在很年轻的时候就被封为了武骑常侍。到了汉景帝时期的时候，因为军功显赫被任命为边郡的太守，威名也远播匈奴。以此为背景，这应该是李广最意气风发的时候了，从这之后，他的道路似乎并没有那么平顺。
在汉武马邑权谋之后，汉朝对于匈奴的战略，从防守转变为主动反攻，此时李广的官职是越做越大，但是军功却越来越小，多次的战事成果经常是：无功、退败、失道，而且因为多次的战败被废为了庶人。他的兄弟李蔡在此时早已经被封侯，而他的儿子儿子李敢也因为跟随霍去病出征有功被封官，唯独李广再没有获得加官进爵的机会。李广最后一次出征，是跟随着卫青，本来汉武帝是无意让李广前去的，但是李广一再的坚持，所以就把他封为了左将军，跟随卫青出征。在临走前汉武帝还对卫青交代到''李广年龄已经大了，能力稍有不足，尽量不要让他主攻单于。''所以卫青就让身为将军的李广担任了一个辅助的变差，李广感到羞辱但是也无可奈何，后来又在卫青做主力的时候迷路，在他赶过来的时候，仗已经打完了，李广自叹年龄尚大，已经没有能力上战场杀敌了，于是就在大汉的边疆挥刀自刎了。
再说回李陵，他很小的时候就对骑射战事表现出了很大的兴趣，汉武帝也曾经让李陵带领着八百多的兵士去大漠勘探地形。他时不时的想起祖父李广的''失道''，这种憋屈的心理已经在李家人的心里埋了十多年。在之后和单于的战事里，李陵的五千名弓手被单于的八万多骑兵围攻，李陵用半战半退的政策来应付单于，虽然伤亡过半，但是也消灭了数万的匈奴，迫使其退到了汉朝的边界。这个时候的单于已经有了撤退的行动，毕竟这里靠近汉朝的主场，要是汉朝援兵来的话自己恐怕会吃亏，就在单于准备撤退的时候，李陵那边却出现了叛徒，把汉朝并无援兵的情况告知了单于，于是他马上就停止撤退，转回来一举歼灭了李陵的军队，也导致李陵成为战俘，他带领的五千名弓手到最后也只剩下不到五百人。
