明成祖朱棣，也算一代明君，他在位时，"永乐盛世"将整个明朝几乎推向了巅峰。但朱棣毕竟是谋权篡位，赶走侄子抢来的皇位，不过，不可否认的是，如果由着年轻的建文帝继续做皇帝的话，也许明朝又是另一番模样了。
既然是皇帝，那就要立太子，当初朱元璋立了朱标太子，朱标病死后，又立朱标长子朱允炆，让朱棣满心愤恨。所以，当上皇帝的朱棣也遇到了这样的情况。
当时的朱棣有四个儿子，五个女儿，女儿肯定就是嫁出去了，自古也没有立女子为太子的先例，不妥。而四个儿子里，朱棣最看上眼的是朱高煦，生得高大威猛，且能带兵打仗，颇像朱棣，并且，"靖难之役"时如果不是朱高煦带兵解围，他朱棣就被朝廷兵马围困致死了。
再看长子朱高炽，生的肥头大耳，相貌平庸，素有脚疾，走路时还要两个太监搀扶，且学问平庸，政事上更是没有主见，所以不为朱棣喜欢。但是没办法，朱高炽是长子，在朱棣还是燕王的时候，朱高炽也是世子。自古封建礼法，长幼尊卑，太子之选当在立长，加上朱高炽为人宽厚仁义，所以也深得当时明朝朝廷官员的拥护。
