众所周知，安史之乱是大唐王朝由盛而衰的转折点，对大唐王朝的打击可谓是非常沉重。《旧唐书·郭子仪传》称"宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑楱荆，豺狼所号······人烟断绝，千里萧条。"由此可见，战乱之后的大唐王朝，可谓是元气大伤，从此一蹶不振。
因此谈大唐王朝必离不开安史之乱，而谈安史之乱则又离不开这场战乱的始作俑者安禄山。然而也有不少人认为，杨贵妃也是这场战乱的罪魁祸首，甚至还有不少野史说因安禄山是为了得到杨贵妃才起兵叛乱的。其实这都不过是捕风捉影的事，事实上杨贵妃和安禄山的关系也并非某些外传秘史所说的那样。
杨贵妃出生于一仕宦之家，高祖父杨汪是隋朝的上柱国，唐初时被李世民所杀。她的父亲杨玄琰曾任过蜀州司马，所以杨玉环的童年是在蜀州度过的。十岁时，父亲杨玄琰去世，杨玉环就被寄养于洛阳的三叔杨玄璬家。开元二十二年（734年），杨玉环应邀参加咸宜公主的婚礼时，被寿王李瑁看中，不久就被册立为寿王妃。
后唐玄宗最宠爱的妃子武惠妃去世，唐玄宗一直郁郁寡欢，虽有后宫佳丽数千，却无可意者。这时有人就向唐玄宗进言杨玉环"资质天挺，宜充掖庭"，于是唐玄宗就另把韦昭训之女册为寿王妃，而把杨玉环召入宫中，册立为贵妃。由于杨贵妃精通音乐、舞蹈，深合玄宗之义，因此杨贵妃深受宠幸，受到的恩遇无可复加。
因杨贵妃受宠，杨家也跟着得势，其大姐被封韩国夫人，三姐封虢国夫人，八姐封秦国夫人，其族兄杨国忠更是从一个无赖子弟被升任为宰相。当时的朝中有不少人为了能得到唐玄宗宠信，也都纷纷去巴结杨贵妃。当时的边镇重臣安禄山，为了能在朝中更好的立足，也去讨好杨贵妃，甚至还不惜给比自己小十几岁的杨贵妃当干儿子。
