北京城被攻下，崇祯自杀以后，明朝政府被迫南迁，建立了南明政权。不过让人疑惑的是，南明政府仅仅存在18年就灭亡了，要知道被迫南迁的政府除了南明，还有东晋、南宋。他们也都占据半壁江山100多年，怎么南明就不行，而且随着明末经济重心的难移，江南更加富庶啊！
首先就是政权合法性的问题。像琅琊王司马睿，在南京建立东晋政权的时候，西晋的宗室要么死于八王之乱，要么死于五胡乱华，所以司马睿当皇帝也是名正言顺。赵构建立南宋政权的时候，北宋的宗室也都因为靖康之耻被俘虏了，所以他也算是合法继承人。但是到了南明可就不一样了，由于江南明朝的宗室过多，再加上崇祯帝死的时候也没有立谁为继承人，南明的宗室谁也不服谁，都只顾內斗了，谁也没有心思去抗清。所以不到20年，南明政权就换了四个皇帝，可是谁也没有真正统一江南。没有凝聚力，无法形成统一的政权，可以说是明朝灭亡的一个重要原因。
其次从面临的形式来说。当时东晋开国的时候，北方的胡人都在互相内耗，根本没有心思顾及东晋。南宋开国的时候，金人同样也在考虑要不要灭掉南宋，但西夏、北辽和北方的抗金武装牵扯他们太多精力，也就放下了吞并南宋的想法。但到了南明可就不一样了，当时清廷内部凝聚力较强，心里只有统一中国的想法，再加上和蒙古达成联盟，并且让朝鲜变成了附属国，解决了后顾之忧。
