在李建成的逼迫下，李世民没有坐以待毙，而是先发制人发动了玄武门之变，夺得皇位。他深知安生利民才是国家稳定的基础，因而贞观之治就是唐太宗李世民亲自缔造出来的一个千古治世的典范。
有人骂李世民是杀兄逼父的小人，不能算明君，单凭这一点，更不能称千古一帝。但是事实真实真是这样吗？玄武门之变那是在被逼无奈的情况下才发动的，因为不发动政变的话，李世民迎来的那将引颈受戮，任李建成宰割。
再者，杀兄弑父的隋炀帝为何臭名昭著，而李世民却没有？因为李世民清楚这样做必然会背上骂名，在不得已政变后，他厚葬李建成，并且对太上皇待遇有加！隋炀帝有吗？他想的只是皇位罢了！
他重视生产，与民生息，发展经济，而且在倡导节俭这方面以身作则。他还制定死刑复奏制度，以示对人生命的尊重，这样的做法与历来皇帝对生命的不屑形成鲜明的对比。在这样的严明法制下，犯法的人很少，被判死刑的就更少了。
