僧格林沁能成为一代名将，不仅仅是运气好。而是他他先后在平定太平天国起义、反击英法联军入侵、镇压捻军起义中，真正打出来的功勋。
1853年，太平天国建都天京后，派出林凤祥、李开芳等率领2万太平军挥师北伐，一路攻城略地，向直隶进军。咸丰皇帝任命僧格林沁为参赞大臣，亲自向他颁发关防，赐给纳库素光刀，勉励他为朝廷效力。从1854年开始，僧格林沁与太平军展开了连番作战。最后生俘太平军北伐名将林凤祥和李开芳，因此威名震于海内，以功封博多勒噶台亲王。
僧格林沁博物馆前的造像
第二次鸦片战争爆发后，清军相继失陷广州城和大沽口炮台，陷入了严重的海防危机。僧格林沁是坚决的主战派，向咸丰皇帝奏请，坚决要求撤回和谈代表，主张倾全国之兵抵抗到底。之后在与英法联军的作战中，僧格林沁先取得大沽口保卫战的胜利，之后因装备落后、战术失误而大败于八里桥。
