建文三年，有内臣自京师告密，朱棣知南京空虚可图，决计改变战略，于四年正月率师南下。四月，连破何福、平安师，五月克泗州、扬州。建文帝遣庆成郡主至燕师，乞割地求和，燕王不许。六月，江防都督陈瑄以舟师降燕，燕师渡江，下镇江，直逼南京。谷王朱橞与李景隆开金川门降，南京城陷，宫中火起，朱允炆不知所终。其实朱允炆有很多次能够取胜的机会，但是由于他的优柔寡断，都白白错过了。其实这些都没关系，朱元璋给朱允炆留下的可不只是一个后手，朱允炆还有很多可以依仗的势力重新剿灭叛军，最重要的就是镇守西南的三十万沐家军。
其实很简单，朱允炆此人过分自信，犯了轻敌的错误，他认为不必调用沐家军就可以轻易打败自己的叔叔朱棣。而且朱允炆太过优柔寡断，在战争处于不利的情况下没有及时调用沐家军。最让人意想不到的事，朱棣的进军速度实在是太快，而且南京城布满了朱棣的内应，朱允炆来不及反应就被消灭了。更何况，云南离南京那么远，30万军队，也不是顷刻间就可以到达南京的。所以说，朱允炆的失败，其实主要原因，还是自己原因的。朱元璋曾给朱允炆留下一支王牌部队，但朱允炆到死都没启用他们
