一般刽子手行刑都会在一天日头最高的时候，"午时三刻"，也就是现在的十二点左右。古人认为，在这个时间段阳气最盛，能够压制阴气，这是选择此时行刑的最主要原因。照片中是庚子事变时期，清兵处决义和团的情景，现场看起来十分残忍，因为刽子手用的刀是钝刀，不能立刻让犯人毙命，而是要一点点的折磨犯人。
在古代，刽子手一般都是师傅传徒弟，很多人都是光棍汉，因为人们都认为这样有损阴德，一般人家都不会嫁。虽说刽子手在当时社会地位不高，但是收入不低。一方面行刑后衙门会给钱，很多时候犯人家属还会给他们塞钱，以求留个"全尸"，其实也就是沾点皮，这也是很考验技术的。
在清末，据说行刑一次，刽子手能拿到衙门四块银元，这在当时是不小的收入了。说到这很多人就会想了，几天一次行刑，那还不发财了。其实，在他们这行，有个不成文的规定，就是砍头不能超过一百个，到了九十九个就要换行了。照片为清末福建地区的刽子手。
