时至今日，明朝开国元勋刘伯温俨然已经是神话般的人物。作为朱元璋的重要谋士，刘伯温对于明朝的建立做出了不可替代的贡献，民间也有着"三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温"等等神话般的说法。然而并非有才能就一定可以物尽其用，即使是像刘伯温这样的人，起初朱元璋也并不重用他。
朱元璋作为一个起义者，他只是敏锐地发现元朝政策的失败。元朝将全国的人分成十个等级，汉人的读书人被列入第九等，仅仅高于乞丐，比娼妓都不如。而朱元璋在抗击元朝的过程，逐渐发现了团结知识分子的重要性，于是他就下令他的部属们要网罗知识分子。此时的朱元璋重视知识分子，大部分原因是为了团结被元朝政府轻视的力量，还有一部分的原因是为他的小政权背书，然而是否真的要委以重任，还是有待商榷的事。
朱元璋为了请刘伯温可是"三顾茅庐"啊！他先是安排胡大海去礼聘，被刘伯温拒绝，又安排李善长去，依然被拒绝。直到通过刘伯温的知交好友刘炎前去邀请，刘伯温才答应加入朱元璋的阵营。"三顾茅庐"相邀而来的刘伯温，为了报答朱元璋的知遇之恩，第一件事就是献上《时务十八策》，为他分析天下的局势，规划后续的发展方向。然而朱元璋是个什么态度呢？依据《明史》记载，"太祖大喜，筑礼贤馆以处基等，宠礼甚至"，朱元璋仅仅是表达了一下他的高兴，然后就是找了个地方把刘伯温优待起来了而已，并没有马上委以重任。
