浩浩荡荡的太平军拿着简陋的武器，一路向北打去，竟然把清军打得节节败退。这时清政府才慌乱应对，派出曾国藩，让他率领湘军镇压农民起义军。
曾国藩虽然是晚清重臣，能力出众，但毕竟是个文官出身，带兵打仗不是强项。再加上太平军气势汹汹，一开始湘军难以招架，被打的十分狼狈。最夸张的一次，曾国藩惨败于太平军翼王石达开之手，羞愤之下跳江自杀，若不是有人相救他差点就丢了命。好在最后太平天国还是灭于湘军之手，曾国藩也算是找回了些颜面。
太平天国被灭后，曾国藩在天京收缴到了洪秀全的三方大印，一枚金印、一枚玉玺、还有一枚木玺。随后，他将这些战利品都上交了朝廷，朝廷又将其交给军机处保管。
