从努尔哈赤建立后金，到清末宣统逊位，满洲政权先后共有十二位皇帝，另外多尔衮又有义皇帝的尊号。在这十三位皇帝中，现有十一位皇帝的牌位尚在故宫，缺的是宣统皇帝溥仪和义皇帝多尔衮的牌位。
说起这些牌位，还有一段蛮有趣的故事：1924年冯玉祥发动北京政变，逼着溥仪限时搬出紫禁城。结果，溥仪一伙人忙着收拾金银细软，反倒忘了最重要的一批东西：列祖列宗的牌位。几十年后，溥仪提出将祖宗牌位迎回供奉，却为时已晚，被严词拒绝。
与其他朝代一样，清朝也专门设立了安放祖宗牌位的太庙，专门供奉帝后的灵位，称之为奉先殿。清代所用的奉先殿，实际上是沿用明代的，是顺治帝于1657年饬命重建的。奉先殿由正殿和寝殿组成，两殿均为面阔9间的大殿，其中前殿进深4间，后殿进深两间，清代帝后的神龛和牌位便供奉于奉先殿的后殿内。
