在我国古代，皇帝死后，新皇帝一般都会委派一批人负责在皇陵周围守护皇陵、祭祀皇帝。比如汉武帝死后，汉昭帝就让安排一批人在汉武帝陵寝附近祭祀和守护。不过，随着汉朝的灭亡，这批守陵人的后代，逐步在皇陵周围靠种地为业，最终，忘却了祖先的使命，以至于直到本世纪，才因为专家的考据，守陵人的后人才知道自己祖先的身份。
其实这种情况在我国古代屡见不鲜。但是，凡事总有例外，比如成吉思汗的守陵人，八百年来，无数代人传承，始终没忘自己的使命。成吉思汗的死亡，从某种情况来说，属于"客死他乡"：成吉思汗生于漠北，在南征西夏的时候，因为年事已高加上军务操劳而离世。成吉思汗临终前，留下遗诏：由窝阔台继任新一代蒙古可汗。
但是在窝阔台完成登基仪式之前，蒙古的军政要务由托雷负责打理--在《元史》中，将这段时间称之为"托雷监国"时期。托雷作为监国，第一件事就是负责为成吉思汗修建陵寝，并且留下了一千多人负责为成吉思汗守陵。就这样，第一批成吉思汗的守陵人产生了。数十年后，成吉思汗的孙儿忽必烈成为了蒙古的君主。
