众所周知明太祖朱元璋是一个非常喜欢收义子的人，他一生总共收了二十多个义子。难道是当时流行收义子，要知道朱元璋曾经就是郭子兴的义子。而朱元璋能够得到天下，他这些义子都曾为他立下汗马功劳。
公元1344年，沐英出生在濠州定远县的一家贫苦人家，他的父亲很早就去世了，沐英一直就跟着母亲过着艰苦的日子。公元1351年，濠州等地方爆发了红巾军起义，于是，元朝就开始派兵镇压。
战争一起，受苦的就是老百姓，七岁的沐英就跟着母亲到处避难，可不幸的是，在逃难中，母亲也意外死亡。公元1352年，八岁的沐英一个人到处流浪，一个偶然的机会沐英碰到了他一生中的两个贵人。
他们就是朱元璋夫妇。这时朱元璋夫妇膝下还没有儿子，朱元璋就把沐英收为义子。从此以后沐英就一直跟随在朱元璋左右，朱元璋也把他当作自己的亲儿子带，不仅教沐英读书写字，还教他学习兵法。
