无论他的功过如何评判，但提起他，我们总是不得不承认他是一个非凡之人。虽然，他的晚景也确实很凄凉，然而，一代雄主为何会晚景如此凄凉呢？其实真正的原因只是在于一个权字，权力可以使得人异化，而他也失去了人之常情。
先说下父子之情，长子刘据被立为太子已经有数十年的时间了，汉武帝对于刘据也非常的欣赏，他自己曾言，在他的身后最最合适的守成之群也就是太子刘据了，只不过到了后来，越到晚年，汉武帝的猜忌之心变得越发浓重，总认为身边有人想要加害于他，而他也一直在担心别人谋害他。本来人老了，体力不如从前，年纪越大越容易生病这也是常事，但汉武帝却听信了一位名叫江充的江湖术士之言，认为汉武帝生病是因为有人要害他，而且长安城当中有很多的巫蛊之气，因为有人要使用巫术来谋害他。而在当时，汉武帝就派了江充去调查此事，而江充与太子有仇，所以就跑到了太子宫中一通乱挖，果然挖出了一点太子陷害汉武帝的证据。
当然，这些证据自然是江义胡乱编造的，而太子没有办法证明自己的清白。太子只好杀了江充，消息传到了汉武帝的耳中，汉武帝认为太子是想造反，马上下令派人捉拿太子。太子兵败之后选择了自杀，但当儿子死了之后，他又开始怀念起太子，于是他又猜忌儿子之所以会变成这个样子，完全是因为对于权力的贪恋，所认他越来越不愿意放弃自己的权力，那么他也非常 害怕周围人夺取他的权力。
