公元690年，唐高宗李治已经病逝8年，武则天也做了8年皇太后，这8年时间，武则天除掉了李敬业、除掉了南安王李颖、琅邪王李冲，并启用来俊臣、周兴等酷吏，大肆铲除异己，逼得韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄国公李撰、东莞郡公李融、常乐公主等人自杀，真正成了李唐一手遮天的人物。
当时的武则天已经67岁，当对权势的热情，是丝毫不减，对于屈居幕后，很不甘心，于是便起了自己当皇帝的心思，同年9月，侍御史傅游艺上奏请求武则天登基称帝，紧接着，百官聚集6万百姓，上表请求武则天登基称帝。
当时的皇帝李旦是满心苦涩，但武则天势大，自己也无可奈何，只能忍着悲愤，请求武则天赐姓"武"，把皇位让给自己老妈，至此，武则天废唐立周，成了中国历史上第一位女皇帝。
