慈禧，大清晚期的实际掌权者。她从"辛酉政变"到逝世，总揽同治、光绪两朝军政大权长达47年，是中国历史上实际掌权时间最长的女人。终其一生，慈禧太后为权而生，为权而死。咸丰死后，同治、光绪、宣统三位皇帝都只不过是她的傀儡。
虽然慈禧有着高明的政治手腕，在她以后的政治人物中，也无一人比得上她，但若不是咸丰皇帝对她的纵容和仁慈，清王朝的历史上断然不会有慈禧的身影，更不用说掌控国家权力达半个世纪。
作为咸丰皇帝临终册封的"顾命八大臣"之一，肃顺早在文宗生前，就已意识到懿贵妃绝非等闲之辈，对抑制懿贵妃便已下了功夫。
相传，肃顺曾密请咸丰帝仿钩弋夫人的故事，必要时留子去母，以免日后皇太后专权。
