北京城外的颐和园，能够让人们领略到江南的独特风景。
清朝乾隆皇帝继位以前，在北京西郊一带，建起了四座大型皇家园林。乾隆十五年，乾隆皇帝为孝敬其母孝圣皇后动用448万两白银在这里改建为清漪园，形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区。它是以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林。咸丰十年，清漪园被英法联军焚毁。光绪十四年重建，改称颐和园，作消夏游乐地。
那时候，清朝的皇帝们除了喜欢待在沉闷肃杀的紫禁城外，还喜欢不出远门就领略到南方的美景，于是，就建造了这样一座古典园林。稍微了解历史的人都知道，清漪园被英法联军焚毁后，颐和园的重新建造与近代海军有关，就连我们参观颐和园时，都能够听到这样的解说词："1885年，慈禧太后挪用海军军费重修园林，并改名为颐和园，取'颐养冲和'之意。"
