建安十三年（208年），在刘备的三顾茅庐之下，诸葛亮正式出山辅佐刘备。得到诸葛亮的辅佐后，"如鱼得水"的刘备一扫多年以来的颓势，最终建立了"三分天下有其一"的蜀汉江山。
不过很多人感到奇怪的是，刘备的年龄比诸葛亮大了近二十岁，诸葛亮出山前就已经是闻名天下的群雄之一了。既然如此，奋战多年的刘备在诸葛亮正式出山之前为什么总是一事无成呢？
汉朝末年是中国古代士族崛起为社会主导的时代，士族士人基本上垄断了文化教育与选官权。正因如此，汉末群雄只有得到某些士族集团的强力支持才能成功，曹操、孙氏父子都是如此。
