在刘邦和丁公两军短兵相接时，因为急于逃跑，害怕项羽的大军追上来，刘邦自然不想和丁公纠缠下去。于是，刘邦回头对丁公说："两贤岂相厄哉！"丁公估计平生没受过什么人的夸奖，见刘邦称他为贤人，就勒马而立，放刘邦走了。由此，非常明显的是，丁公之于未来的汉高祖刘邦，显然是存在救命之恩，这是历史不能否认的情况。但是，到了公元前202年，也即刘邦称帝时，丁公就希望到刘邦这里寻求一个封赏。不过，刘邦非但不感激他，并且马上叫人将他绑了在军中游行示众，然后公开说道："丁公为项王臣属却如此不忠，他就是使项王失去天下之人。"
三
在将丁公游行示众之后，汉高祖刘邦就斩了丁公，又公开说道："如果想学丁公的，就是这个下场！"对此，在不少历史学者看来，虽然刘邦处死丁固的理由很牵强、很奇葩，但将领和士兵们看到他的下场，却全都战栗不已。由此可见，刘邦是把丁固的人头当成了威慑的工具，借此来杀鸡儆猴，让他人再不敢轻易反叛自己。当然，从后面的情况来看，刘邦在西汉初期还真遇上不少反叛的事件，比如公元前196年，与韩信、彭越并称汉初三大名将英布就起兵反汉。
四
最后，并且，针对刘邦杀丁公的原因，笔者认为也是有点勉强的。比如项伯之前也是项羽一方的人，最后跟随了刘邦。答案是，项伯和丁固，同样都是刘邦的对手，同样都救过刘邦的命，然而结局却是一个封侯，一个被杀。由此，对于刘邦这位西汉的开国皇帝，当他需要展示自己的宽宏大量时，就给予项伯以重用和赏赐，但是，作为一位皇帝，刘邦也需要展示自己的威严。在这个时候，正好丁公前来了，于是刘邦为了警戒手下忠心于自己时，就选择将自己的救命恩人丁公斩首示众了。
