关于司马懿，有一个流传很广的典故，叫做"狼顾之相"。话说当年曹操征召司马懿入仕之后，发现此人不简单，觉察其颇有雄心壮志，还听说他有"狼顾之相"。所谓"狼顾之相"，其实意思就是狼回头看的样子，形容这个人谨慎多疑，心怀不轨，日后多半是个反骨仔。
当时曹操还专门亲自试探司马懿，发现果真如此。
此外，传说曹操做梦还梦到过三马同食一槽的场景。所谓三马，意指司马懿三父子，"槽"则是曹操这个姓的谐音，所以可以解释为司马家要吃掉曹家，所以曹操对于司马懿非常厌恶。他还对儿子曹丕说：司马懿这个人有野心，不甘屈居人之下，日后一定会干预我们的家事，你可要防着他一点儿。
这个故事出自《晋书》，算得上是正史记载了。
