太安二年，公元303年，成都王司马颖与河间王司马颙合兵一处，共同讨伐司马乂，可是被其打败，而在洛阳城中，东海王司马越与部分禁军合谋擒住了司马乂，最后，司马乂被烧死。此时成都王司马颖在洛阳做了丞相，但是他并没有久居洛阳，而是很快地回到了自己的根据地邺城，今河北省邯郸市临潼县，并以皇太弟的身份专政，东海王司马越对此事十分不满，便携惠帝率领进军攻打邺城，可是被司马颖击败，惠帝被俘，而司马越也逃回了自己的封地，后来司马越的弟弟并州刺史司马腾与幽州刺史王浚联手攻破了邺城，司马颖被迫离开邺城带着晋惠帝转赴长安。
永兴二年，公元305年，司马越又再次从徐州起兵击败了河间王司马颙，并在第二年回到了洛阳，而司马颖和司马颙相继被司马越杀害，自此大权落入司马越手中，历时16年之久的八王之乱到此终结。
八王之乱给当时的社会带来了深重的灾难，由于连年征战，民不聊生，社会经济遭到严重破坏，对于刚在战乱中统一不久的西晋王朝，更是雪上加霜，各种阶级矛盾和民族矛盾相继爆发，西晋也由此进入了五胡乱华的时期。
