武则天原本是唐太宗李世民的才人，李世民去世之后入感业寺出家，后被唐高宗李治接入宫中封为昭仪，又在废除原配皇后王氏后册立为皇后。
武则天进入唐高宗后宫之前，唐高宗最宠爱的是萧淑妃，王皇后和萧淑妃在后宫中针锋相对。武则天进入唐高宗后宫后，则三方争斗。而武则天心机深有谋略，又得唐高宗盛宠，最终成为最后的赢家。
武则天的上位，在于她与唐高宗第一个女儿安定公主的死亡。安定公主出生后不久就早夭去世，正好安定公主去世之前王皇后曾来探望，于是唐高宗认为是王皇后害了自己的女儿，将王皇后废除。
在《资治通鉴》等史籍中则说，安定公主死于母亲武则天之手，随后嫁祸给王皇后，王皇后因此被废。
