960年的时候，后周诸将发动陈桥兵变，拥立宋州归德军节度使赵匡胤为帝，建立宋朝。可以说，宋朝是中国历史上的一个上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国祚三百一十九年。
北宋开国未久，赵光义就继承了兄弟的皇位，是为宋太宗。赵光义是个颇有能力的皇帝，不但，收拾了哥哥留下的烂摊子，进一步完成了北宋的统一大业。他还励精图治，在民间推行各种实惠的政策，使开宝年间的北宋呈现出了一幅盛世光景。
然而，就在赵光义勤勉于政务、苦心经营国家之际，民间突然传出一种谣言，老百姓口耳相传，都说：唐朝有个叫李淳风的人写了本奇书，书名为《推背图》，这本书玄之又玄，书中记载的文字都是对后世的预言。
《推背图》唐代道士李淳风和袁天罡共同所著，共有六十幅图像，每一幅图像下面附有谶语和"颂曰"律诗一首，预言了从唐朝以后发生在世界历史上的主要事件。但是，至于预言这些历史的真实性，后世还有待于磋商，对于这一点，我们暂且不谈。
