在刘备占领益州不久之后，曹操占领了汉中。于是刘备不得不立即带领军队进攻汉中。因为汉中一直是益州的咽喉要道，如果不能把汉中拿下来，益州全境都有危险。后来在汉中之战的时候，马超凭借自己的威望，带领西凉的羌族7万多人一起帮助刘备夺取汉中。在很大程度上都弥补了当时刘备兵力不足的问题。所以说，刘备能够攻陷汉中，马超立了首功。在哪拿下汉中之后，马超又联合100多位官员一起上书刘备。请求刘备进位汉中王。所以刘备称汉中王后，马超被封为五虎将军之一。
虽然马超的一生没有什么太多的战绩，但是他前半生是割据一方的诸侯，而后半生又是刘备五虎上将。如此地位，也没几个人拥有。而且马超此人武力非凡，当初张飞和马超连战300回合，没有分胜负。另外马超拥有着卓越的军事能力，不管是在用兵，谋略，还是拉拢军心上面都是张飞不能够比的。
而且如果没有马超的话，刘备很难夺取汉中。另外，马超在西凉人的眼中就如天神一般，所以当时西凉的少数民族都把马超当做神。马超后来没有得到刘备的重用，也是因为马超能力太强，刘备不得不谨慎一些。不过马超就凭借这几点优势，排在在张飞前面，也比较正常的。
