王元姬在268年就逝世了，她临终前，同样对次子的命运感到忧愁，无可奈何之下，只得流泪劝长子司马炎："桃符（司马攸小名）性子急，而你这个做兄长的又爱护弟弟，我如果死了，担心你一定不能容他。所以我把他交给你了，你千万不要忘了我说的话。"
【游戏《三国志12》中的司马攸】
父母都深知司马炎难容贤名远扬的弟弟，但却终究改变不了结局。早在西晋建立之初，司马攸便"总统军事，抚宁内外，（人）莫不景附焉"，他参与朝廷重要事务十余年，其实整个的定位就是周公之流。
但周公辅政时尚且有流言难避，更何况是司马攸头上还有个大权在握的多疑兄长。司马炎的子嗣质量不佳，史称"诸子并弱，而太子（司马衷）不令，朝臣内外，皆属意于（司马）攸"，在这种情况下，司马攸仍是一副以天下为己任、排除奸佞的姿态，自然就被司马炎调出了朝廷，遣回了封国。
