受民间文学的影响，杨家将的故事可以说是家喻户晓，可是在历史上，有一个武将世家比杨家将还要厉害。这个家族不仅名将辈出，而且威震西北上百年，享受世袭的特权。说起来这个家族和杨家将还有些关系，因为历史上的"佘太君"就是出自这个家族！这到底是怎么一回事呢？
历史上杨业的妻子并不姓佘，而是姓折（两个字同音），他的父亲名叫折德扆。折家并不是汉人，而是属于党项族，自唐朝开始就一直居住在府州地区，在当地很有势力。自从唐朝末年，折家就控制了府州，不过他们很聪明，一直向中原王朝称臣，到了五代十国时期，折家"独据府州，控扼西北，中国赖之"。
到了后周时期，折家更是得到重用，折德扆被封为永安军节度使，他的父亲折从阮担任邠宁节度使，"父子俱领节镇，时人荣之"。在与北汉、党项的作战过程中，折德扆屡立战功。北宋建立后，折德扆入朝，得到了宋太祖的召见，获得了一项前所未有的特权，可以世代担任府州的知州。
北宋建立后，在宰相赵普的建议下，宋太祖赵匡胤进行了一系列的改变，其中有一项内容就是废除世代承袭的藩镇，在地方上改派文官担任知州，这些知州都是有一定任期的，不可以承袭。不过，鉴于府州的重要地理位置，以及折家的名望，赵匡胤打破惯例，授予折家世袭的权力，可见重视程度之高。
