古公卒，季历任，是为公季。公季修古公遗道，笃于行义，诸侯顺之。（司马迁《史记》）
古公去世后他的儿子季历即位，季历继续推行他父亲的政策方针，当然，这其中可能也包括取代殷商的谋划。比起古公的德治服众，季历更为尚武，他在位期间多次对戎发动战争，一取得赫赫战功，使方国西周的土地面积迅速扩大。当时的殷天子文丁为嘉其扫除戎狄之患封季历为西伯，成为商王西部的诸侯国之长，从此西周称霸一方。这一点很像春秋初期尊王攘夷的霸主，为天子出师扫清边乱从而取得更多权利。后因众多诸侯逐渐归顺，西周更为强盛，商王忌惮季历功高震主将其软禁，最后将他杀掉。然而西周已经崛起，成为西方超级诸侯国，并且势不可挡。
虽然殷商除掉了季历，但由于西周实力雄厚天子并不敢轻举妄动，周文王姬昌接任西伯。当时正是纣王帝辛当政，纣王耽溺美色整日沉浸在酒池肉林，对西周并不警惕。周文王继续推行先辈政策，手下更聚集了辛甲、伯夷等一大批贤人，为日后兴兵伐纣打人才基础。而且在他的德政下，更多的诸侯归顺于西周，同时他又继续讨伐周边狄戎，以至于周文王为西伯时期国土面积几乎能与殷商相抗衡。殷商大臣崇伯虎曾向纣王进言："西伯积善累德，诸侯皆向之，将不利帝。"纣王听后担心社稷安危，将周文王囚禁在羑里。后来经文王手下闳夭等人的斡旋，用一批珠宝和一位美人将其从纣王手里营救出来，文王回到封地后依旧暗地里偷偷团结诸侯，为日后伐商大业积蓄力量。
天下大势已经逐渐趋向于西周，同时商纣末年强大起来的东夷大举进攻，纣王率兵平定东夷之乱，精锐尽失。这时候，周武王姬发率兵征讨，纣王只能草草临时聚集十万人马与姬发在牧野进行决战，商军大败，纣王兵败自焚。从古公到季历再到周文王最后到兴兵发纣的周武王，从他们的为政措施，以及对封国面疆域的不断扩张等各方面综合来看，武王伐纣替天行道绝不是一时的顺应天命，而是几辈人的大业，像极了秦王朝的崛起。
