提起明成祖朱棣，很多人立即就会想到他的两项劣迹，一是发动靖难之役，从北京起兵，将朱元璋亲立的皇太孙、即位刚刚4年的亲侄子--建文帝朱允炆赶下了台，自己登基，当上了永乐大帝；另一个就是把当时名满天下的饱学之士、有"读书种子"之称的方孝孺车裂于街市，不但灭了其"九族"，还杀光其门生亲友，开创了中国历史上灭人"十族"的先例。
对反对自己的死硬分子的确残忍
因为这些劣迹，加上朱棣一朝建立了东厂、西厂等特务机构，实行残酷恐怖的特务统治，因此给人留下的基本都是残忍、多疑、嗜杀等负面印象。实际上这些贬义词汇也的确没有冤枉他。靖难之役后，朱棣入主南京，建文帝的宠臣、太常寺卿兼翰林学士黄子澄作为削藩的始作俑者，也是朱棣起兵时宣称要消灭的第一个"奸臣"，被朱棣命人砍掉双手、双脚，最后又砍成肉泥，黄氏一门65人不分老小一律斩首，380名亲戚全部发配边疆。
