从"疆域"到"领土"的历史性转折，是1649年的《威斯特法利亚和约》，正是这个和约明确了"主权"的概念，从此各国统治的范围开始有了国际社会的公认。
而清朝，建立于1636年，这意味着清朝和此前的所有专制王朝都有着本质区别，他是一只脚踏入近代的王朝。在这样的情况下，清朝前期开疆获得的1316万平方公里土地既是疆域也是领土，清朝是这片土地的合法代表，获得了国际社会的广泛承认。
而因为是"领土"，所以清朝的领土也具备了传承的资格，清朝也成为我国历史上的第一届政府，有了"清政府"的称谓。而在清政府寿终正寝后，民国政府接过了清朝的衣钵，并获得了国际社会的广泛承认。
所以，清朝前期的开疆拓土，和今天的我们息息相关。在清朝崛起的17世纪，游牧民族在世界范围内全面衰退，近代资本主义政权和农耕文明开始了对游牧民族的"赶尽杀绝"，清朝和沙俄在蒙古问题上的猛烈争夺就是最好的证明。
