突厥人非常害怕隋文帝，上隋文帝尊号"圣人莫缘可汗"，也就是说突厥名义上承认隋文帝为他们的大汗，他们这样赞颂隋文帝杨坚："自天以下，地以上，日月所照，唯有圣人可汗。今是大日，愿圣人可汗千岁万岁常如今日也。"这比唐太宗的"天可汗"也不差到哪里去了。可见当时隋朝的强大，要知道唐朝刚刚建立的时候可是向突厥称臣的。
后来隋文帝去世，隋炀帝继位。很多人都说隋炀帝是昏君，其实不然。一方面隋文帝并不是秦二世那样不理朝政的昏君，相反他是非常有作为的；另一方面隋炀帝的种种施政方针基本上是按照他爹隋文帝的路在往下走，而且很多都对后世造成了非常积极的影响。
首先是兴修大运河与数次南巡。很多人都说这是杨广（隋炀帝）昏庸的罪证之一，其实不然。这是隋炀帝继承了他父亲加强对南方联系的一贯战略，隋炀帝为了缓和和南方的关系，还专门娶了陈国陈叔宝的妹妹为妻子，对陈叔宝极尽优待，因此隋朝统一南方后，南方人都心悦诚服，而隋炀帝修大运河和南巡也是为了这个目的。
大运河在地理上将南北连通，加强了南方和北方的沟通和交流，使得中国在文化、经济上更加趋于统一。而南巡更是隋炀帝最直接的亲近南方人的机会，因此隋炀帝在南方人的地位大大提升，隋炀帝被害死以后，就是南方人陈棱安葬了他，可见他对南方的南巡并不是惹来了南方人的怨恨。
