《三国演义》第56回"曹操大宴铜雀台，孔明三气周公瑾"，曹操在铜雀台举行盛大酒宴，宴请曹魏文武群臣。席间为了助兴，曹操下令让武将们举行射箭比赛，优胜者赏给锦袍一领。所有武将分为红绿两队，曹氏宗族武将披红色战袍，其他武将则披绿色战袍。
这时，只见一个英姿勃发的年轻武将身穿红袍，纵马入场。他"飞马往来，奔驰三次，扣上箭，拽满弓，一箭射去"，正中箭靶红心，一时间满堂喝彩。曹操大喜过望，亲手把锦袍赐予这个武将，并夸赞他："此吾家千里驹也！"
曹休，字文烈，沛国谯县人。曹休的祖父曹鼎，担任过汉朝的吴郡太守、尚书令等要职。曹休与曹操是亲族关系，也是曹魏大将曹洪的亲侄子。汉末三国乱世中，曹休一度流落江东。曹操起兵之初，年方十几岁的曹休，孤身一人渡江北上，来到中原拜见曹操，从此鞍前马后跟随曹操征战四方。
刘备派出的大将，是五虎将中的两人：张飞和马超。两人的战斗力不用多说，都是一等一的高手。曹操方面同样不敢掉以轻心，派出心腹干将曹洪、曹休、曹真等人迎战。曹洪是经验丰富的老将，曹操任命他为这次战事的主帅。但为了锻炼新人，曹操又特意对曹休说："汝虽参军，其实帅也"，因此曹休才是这次战役的实际指挥者。
考古学家们对曹休的骨骼进行了研究分析，结果让人们叹服不已。骨龄测试表明，曹休去世年龄大概在50岁到60岁，但其骨骼却呈现明显年轻化态势，肢骨粗壮度是一级，骨密度是一级，相当于普通人三四十岁时的状态，提示其生前肌肉非常发达。可见曹休生前体魄强健之程度，即使到了晚年都保持在年轻人状态，能击败张飞和马超也就不足为奇了。
参考资料：《三国志》《曹休墓与曹休之死》
